Sewell, amor, cobre y escaleras / Sewell, love, copper and ladders

Sinopsis del Libro

La provincia de Cachapoal se encuentra en la zona central de Chile. Su capital es la ciudad y municipio de Rancagua situada al sur de la Región Metropolitana de Santiago. Su territorio, esta surcado por ríos que desembocan en el Lago Ravel comprendiendo hermosos valles encerrados.Las entrañas de este suelo guardan una de las principales riquezas de Chile, el cobre natural. Precisamente aquí comienza la Ruta del Cobre que nos conducirá a la mina de El Teniente, y en su consecuencia al campamento de Sewell. Pero antes de proseguir permítanme hacer una reseña histórica referente a los antecedentes de la mina El Teniente. La mina fue trabajada desde el periodo prehispánico; más tarde, en el periodo de la Conquista, fue explotada por los españoles quienes enviaban cobre al Virreinato del Perú, principalmente para la fabricación de cañones y utensilios domésticos (calderos, jarros, campanas y ollas)En 1822 la aristócrata Nicolasa de Toro y Dumont, nieta de Mateo de Toro y Zambrano y en ese entonces la heredera más rica del país, aportó los bienes comunes del matrimonio que adquirió con don Juan de Dios Correa de Saa y Martínez, el yacimiento “La Conquista” ubicado en la Hacienda La Compañía, lo que hoy abarca desde Granero al límite con Argentina. Correa asumió el control de la mina y fue en ese periodo donde adquirió su nombre actual, debido a que su propietario había sido teniente del ejército patriota y estuvo bajo las órdenes de Bernardo O'Higgins en la batalla de Maipú.En 1897 la mina El Teniente fue comprada por Enrique Concha y Toro, quien vendería la mina a través del ingeniero de minas Marcos Schiapponi, al norteamericano William Braden en 1903. Así se inicia la industrialización del complejo mineroEl campamento de Sewell, fue el primer paso que se dio en el terreno de la industrialización, su construcción se inició en 1905 e incluía las viviendas de los mineros, equipamiento, una planta concentradora y un tren que conectaba la mina con Rancagua. El campamento que con el tiempo llegó a convertirse en una verdadera ciudad con quince mil habitantes, fue diseñada de acuerdo a los conceptos capitalistas de sus fundadores. Con una gran escalera central que conectaba la estación de trenes con la mina y era principal espacio público del campamento. Llego a tener uno de los hospitales más modernos de América Latina, club, escuelas, teatro, iglesia y lugares de esparcimiento. Imperaban las reglas puritanas no permitiéndose las bebidas alcohólicas.Dentro de ese cuadro minero, se desarrolla la novela “Sewell, Amor, Cobre y Escaleras” donde su protagonista, un joven formado en la populosa y hermosa urbe de Buenos Aires, se verá por determinadas circunstancias trasladado a la legendaria Sewell, campamento primordial de la mina de cobre El Teniente clavada en el corazón de los Andes, sufriendo su vida, como es natural, un giro de ciento ochenta grados.Es así como Joaquín Valls, nombre del protagonista de este relato, conocerá el ambiente minero, padeciendo en carne propia la dura y sacrificada vida del trabajador del cobre. Llegando a conocer en esas circunstancias, la mujer que llegará a convertirse en la mujer de su vida.En el tiempo en que sucede esta historia, Sewell, era una ciudad esplendorosa, y si me atrevo a calificarla de ciudad, es porque para mí fue mucho más que un campamento minero.Cuando la visité en el año 2002 y vi lo que habían hecho con aquel predio que guarda en sus entrañas, miles de historias y recuerdos de aquellos que supieron glorificarla, no pude menos que echarme a llorar, al ver su aspecto de ciudad fantasma. Doy gracias a Dios hoy día, a quienes supieron enmendar ese error y declarar “Sewell” `Patrimonio de la Humanidad, en la intención de reparare el daño hecho. Y así conservarla como un monumento a todas esas vidas que llegaron a simbolizar al minero chileno.